Il tartufo,

alimento estremamente pregiato e ricercato, è un fungo ipogeo costituito da una massa carnosa detta “gleba” che è la parte prelibata e da una specie di rivestimento esterno che lo protegge chiamato “peridio”, coperto da spore brune di diversa natura a seconda delle specie. Il tartufo si sviluppa in determinate condizioni nei pressi delle radici di alcuni alberi quali salici, faggi, querce, pioppi, conifere e noccioli con i quali vive in simbiosi. Esso è conosciuto fin da tempi molti remoti ed intorno ad esso ci sono moltissime credenze e numerosi racconti.

Il tartufo non mancava mai nei pranzi più importanti della storia come è noto dal menu del pranzo che concluse il Congresso di Vienna tenutosi nel 1815. Esistono aromi di qualsiasi alimento… anche del tartufo. Si tratta di un prodotto chimico che non contiene affatto tartufo, in quanto è un derivato del petrolio, che però è utilizzato nel settore della ristorazione. Parola d’ordine: leggere l’etichetta!

Vi è mai capitato di assaggiare il tartufo e di non saperne definire esattamente il sapore? Perché? Esiste un quinto gusto, l’umami, scoperto nel 1908 in Giappone dal chimico Ikeda e che nel 1985 è stato riconosciuto come gusto autonomo, incarnato a pieno dal tartufo e dai funghi. Essi rappresentano la pura essenza dell’umami: gusto intenso, profumo avvolgente, sapore quasi magico.

Sono note fin dall’antichità le virtù afrodisiache del tartufo tanto da essere stato consacrato a Venere. Sarà solo una leggenda? Pare proprio di no, infatti gli ultimi studi scientifici rivelano che al suo interno esso contiene una discreta quantità di feromoni, sostanza affine al testosterone. Una prova? Negli USA il premio Nobel per letteratura 1976, Saul Bellow, ha provato la gioia di diventare padre all’incredibile età di 84 anni. Bellow ha svelato come : “una bella scorpacciata di tartufi che profumano di sesso”.